Vlaamse kennispartners veroveren plaats in Europese kennis- en innovatiegemeenschap

Het Europees Instituut voor Innovatie & Technologie (EIT) is een orgaan van de Europese Unie dat onderzoek, innovatie, technologie en ondernemerschap sinds 2008 duurzaam stimuleert. Dit doet EIT via Knowledge and Innovation Communities (KIC’s): gemeenschappen over de grenzen heen, waarbinnen expertisepartners rond een bepaalde thematiek samenwerken. Het zijn zowel academische en industriële partners als onderzoeksinstellingen, die samen de innovatieve capaciteit van de Europese lidstaten versterken. Sinds 2011 gebeurt dit reeds voor de thema’s klimaatverandering, hernieuwbare energie en ICT. Vanaf 2015 wil het EIT via een KIC over grondstoffen (‘raw materials’) een nieuw domein aanboren.

Het EIT gaf op dinsdag 9 december de voorkeur aan het consortium ‘RawMatTERS’, waaraan meer dan 100 partners uit 22 Europese lidstaten bijdragen. Het consortium heeft het ambitieuze doel om de huidige Europese afhankelijkheid van grondstoffen om te buigen in een strategische kracht. Eén van de 6 regionale expertisecentra (naast Wroclaw, Espoo, Lulea, Metz en Rome) van de nieuwe KIC Raw Materials komt in Leuven. De kernpartners Umicore, KU Leuven, UGent en VITO zetten in Vlaanderen samen met de geassocieerde partners in Wallonië (ULiège en CRM), Nederland, Duitsland en het VK hun schouders onder het project. Het regionale consortium zal zich specialiseren in recyclage, urban mining, het herwinnen van metalen en mineralen uit industriële residuen, lichtgewicht en duurzaam multi-dimensioneel materiaalontwerp, sea floor mining en kringloopeconomie.

Om de opstart van de KIC zo vlot mogelijk te laten verlopen voorziet het EIT voor het consortium een startsubsidie van ongeveer 4 miljoen euro. Kort nadat de KIC in 2015 een partnerovereenkomst tekent met het EIT voor een periode van 7 jaar, wordt ze volledig operationeel.

Contact

Prof. Karel Van Acker, Coördinator Leuven-MRC (KU Leuven Materials Research Centre), tel.: 016 32 12 71, e-mail: karel.vanacker@lrd.kuleuven.be 
Prof. Dr. Karl Vrancken, Onderzoekscoördinator VITO Materiaaltechnologie, tel.: 0479 97 90 41; e-mail: karl.vrancken@vito.be
Dr. ir. Simon De Corte, Programma manager KIC Materialen (UGent Techtransfer), tel.: 0472 39 55 80, e-mail: simon.decorte@ugent.be
Dr. Karolien Vasseur, Project Leader Recycling & Extraction Technologies Umicore, tel.: 014 24 57 32, e-mail: karolien.vasseur@eu.umicore.com